22. marca sa podľa nového štýlu ortodoxní kresťania oslavujú sviatok Štyridsiatich svätých alebo, ako sa nazýva aj Deň štyridsiatich svätých mučeníkov zo Sevastia.
Čo znamená sviatok Štyridsiatich svätých?
História sviatku Štyridsiatich svätých pochádza z raného kresťanstva. V roku 313 v niektorých častiach Svätej rímskej ríše bolo kresťanské náboženstvo už legalizované a prenasledovanie veriacich prestalo. To však nebolo v každom prípade. V Sebastiáši, ktorý sa nachádzal na území moderného Arménska, cisár Licinius nariadil vyčistenie armádnych radov od kresťanov a nechal len pohanov. V Sevastia slúžil horlivý pohanský Agricolius a pod jeho vedením bolo štyridsať vojakov z Kappadokie, vyznávajúcich kresťanstvo. Vojenský veliteľ požadoval od vojakov, aby potvrdili svoju oddanosť pohanským bohom, ale odmietli to urobiť a uväznili. Tam sa dôsledne vzdali modlitbám a počuli hlas Boží, ktorý ich rozveselil a poučil ich, aby sa nezmierili pred skúškami. Nasledujúce ráno sa Agricolius opäť pokúsil zlomiť vojakov, využil všetky triky a lichotivosť, oslavoval svoje vojenské využitie a presvedčil ich, aby sa vrátili k pohanskej viere, aby získali slobodu. Štyridsať Cappadociánov opäť pevne utrpel test a potom Agricolius nariadil ich opätovné zatvorenie v žalári.
O týždeň neskôr prišiel do Sevastia, ktorý vypočúval vojakov, Lysias, ale potom, čo znova odmietol prisahať oddanosť pohanským bohom, nariadil, aby boli kapadokíni ukameňovaní. Kameň však zázračne nespadol do vojakov a rozptyľoval sa v rôznych smeroch. Ďalšou skúškou, ktorá mala prekonať odpor sevastiánskych mučeníkov, bola nahý na ľade, ktorému Lysias odsúdil. Pre vojakov bolo ešte ťažšie, v blízkosti rieky sa tavila sauna. V noci jeden z Cappadociánov nemohol vydržať a bežal do horúcej nevykurovanej chatrče, no iba prekročil svoj prah, padol mŕtvy. Iní ostane stáli na ľade. A znova sa stalo zázrak. Pán hovoril so Sebastejskými mučeníkmi a potom všetko ohrieval, aby sa ľad roztopil a voda sa zahriala.
Jedna z stráží, Aglalia, ktorá bola jediným, kto nespozoroval v tom čase, keď videl ten zázrak, zvolal: "A ja som kresťan!" A stál v súlade s kapa- točanmi.
Po príchode do rieky, Agricolius a Lysias, videli, že vojaci boli nielen živí a nie zlomení, ale medzi nimi i jeden z gardárov. Potom im prikázali zabiť svoje holene kladivom, aby zomreli v agónii. Neskôr boli telo sebastských mučeníkov spálené a kosti boli vyhodené do rieky. Avšak biskup zo Sevastia, požehnaný Peter, v smere Boha, bol schopný zbierať a pochovať pozostatky svätých bojovníkov.
Známky sviatku štyridsiatich svätých
Význam cirkevného sviatku Štyridsiatich svätých spočíva v tom, že skutočný veriaci nepochybuje o jeho viere a potom ho zachráni, aj keď trpí alebo dokonca trpí smrteľnou smrťou. Skutočný kresťan by mal byť pevný vo svojom presvedčení a neodchyľovať sa od neho v žiadnej situácii.
V tento deň je zvykom pamätať si štyridsať kapadčanských vojakov, ktorí dali svoj život za svoju vieru v Boha. Na ich počesť sa v ortodoxných rodinách podáva špeciálna starostlivosť - buchty vo forme žralokov. Tieto vtáky, ich let, sú spojené so správaním sevastianských mučeníkov. Vták odvážne letí smerom k slnku, ale rezignuje pred veľkosťou Pána Boha a prudko sa ponorí. Štyridsať svätých mučeníkov, ktorí sa zmierili s nevyhnutnou a strašnou smrťou, mohli vzísť k Pánovi a dostať jeho milosť.